培养成长中的大脑，以及拥有这个大脑的孩子

小孩子灵活的大脑有能力适应多种不同的环境和情形。他在出生后头几年里学到的东西，决定着大脑将保留哪些突触，以及会遗弃哪些突触。

一个孩子在出生后头几年中所受到的虐待和忽视，可能会损害他信任他人以及与他人建立情感联结的能力。另一方面，那些人生早期的经历很快乐而健康的孩子，会在他们的大脑中建立帮助他们茁壮成长的品质和感知。

专家们现在提供的很多建议，都是睿智的父母们从孩子一出生就已经本能地在做的事情。然而，当你理解了这些养育一个宝宝的方式的真正重要性时，你就能够满怀信心有意识地这样做了，因为你知道你所提供的正是你的小宝宝最需要从你这里得到的。

父母应当知道些什么呢？你怎样做才能给你的孩子一个健康的大脑——以及一个健康的人生呢？

心灵创伤的影响

有时候，小孩子的生活并非父母所想象的那般平静和理想。婴儿和学步期的孩子可能会体验到压力；有时，他们会在家或社区里遭受伤害、恐惧或暴力。

有时候，他们必须面对令人恐惧或痛苦的医学治疗或住院。这些给身体或情感造成压力的体验，被称作“心灵创伤”，能对一个孩子的情感发展产生深远的影响。

遭受心灵创伤的孩子可能会难以入睡，或者他们可能做噩梦。他们可能会显得很焦虑或孤僻，可能会黏着父母和照料者。他们可能会因为一件在你看来毫无意义的小事——比如没有给他们想要的那个特别的杯子——而大发脾气。

他们可能经常说起自己亲眼目睹的场景，并且一次又一次地用玩具或向其他人把它演示出来。或者，他们可能会把自己封闭起来，并拒绝表现出任何情感。他们放松、学习以及专注于技能和各种想法的能力都可能会受到影响。

要记住：大脑是有适应能力的，在安全的环境中，大多数孩子和大人都能从心灵创伤中恢复过来。最好的“药物”就是能够给孩子提供其所需要的信任、安全和情感联结的耐心而关爱的照料者——需要多久就提供多久。尽快消除压力或暴力来源也很重要。当你需要时，就要寻求帮助——为你自己，也为了孩子。