0-3岁孩子的正面管教：神奇的大脑

持续成长的大脑

专家们以前相信婴儿在出生时大脑差不多就已经“发育完 成” 了；剩下的事情就是往他们等待就绪的大脑中填入必要的信 息。对大脑功能日益深入的了解，不断地改变着我们对人类大脑 （以及作为其一部分的“思维”）的理解一一以及对婴儿和孩子 们如何了解他们周围世界的理解。大脑扫描已经能让研究人员观 察到活生生的大脑内部，观察其结构，并发现大脑如何运用能量、血流和一种叫作“神经递质”的特殊物质来思考、感知和学 习。这些研究人员的发现是非同凡响的，并且使得父母和孩子的 照料者理解孩子人生中这至关重要的头几年比以前更重要了。

人类的大脑一开始是胎儿的一小簇细胞。到怀孕的第四周， 这些细胞就已经开始根据它们未来某一天将要承担的功能进行分 类，令研究人员感到惊奇的是，它们会逐渐“迁移”到它们最终 要占据的大脑位置上。大自然给胎儿提供的细胞比需要的多；有 些细胞会在迁移过程中死去，但其他细胞则会连接成一个被称为 “突触”的网络。

一个孩子拥有的个人经历和人际关系会刺激并塑造大脑，并且为这个孩子终生需要的神经网络创建过程提供动力。孩子两岁 时，其大脑的突触数量与成年人的已经相同了；到3岁时，孩子 大脑的连接数量就超过了一千万亿个——相当于其父母和照料人 的两倍！到大约10岁时，孩子的大脑开始修剪多余的突触（即 那些未被充分利用的）。然后，在青春期，开始“第二波”修剪 和生长。人类的大脑在整个童年期和青春期都处在“建设中”； 事实上，大脑的前额皮质一负责良好的判断、情绪调节、冲动 控制以及其他“成年人”的优秀品质——直到20岁之后都尚未 完全发育成熟！

正如丹尼尔•西格尔和蒂娜•佩恩•布赖森在《全脑教养 法》中所说那样：

发生在我们身上的每一件事都影响着大脑的发育方式。这个连接和再连接的过程，就是整合的全部：给我们的孩子体验，以 建立大脑不同部分之间的连接。当这些部分协调运转时，它们就 会创建并强化连接大脑不同部分的整合纤维。结果，大脑的不同 部分会以更加牢固的方式连接起来，并能更和谐地运转。

与我们曾经相信的相反，人类的大脑永远不会停止生长，并且永远不会失去形成新的突触和连接的能力。随着年龄的增长， 改变可能会变得更困难，但是，改变——在态度、行为和人际关 系方面——始终是可能的。

然而，出生后的头三年是尤其重要的；一个孩子对自己的认 识和决定（“有人爱我还是没人爱我，我有能力还是没有能 力？” ）,以及对周围世界的认识和决定（“这个世界是安全的还 是充满威胁的，是令人鼓舞的还是令人沮丧的？” ）,会变成其大 脑“回路”的一部分。一个孩子通过感官（听觉、视觉、嗅觉和触觉）所体验到的外部世界，能够使大脑形成连接或改变连接。 我们还知道，婴儿并不像我们曾经相信的那样是“一块白板”： “婴儿和小孩子们会思考、观察并推理。他们会考虑证据，得出结论，做试验，解决问题，并且寻找真相。”

尽管大脑有着惊人的灵活性，并且能够适应变化或损伤，但是，在孩子生命早期有一些进行重要学习（比如视觉和语言能力 的发展）的机会之窗。如果错过这些机会之窗，一个孩子获得这 些能力就会变得更困难。对于某些功能而言，大脑发育是“用则 进不用则废”的；对于另外一些功能——比如社会技能的发展, 学习过程会持续到成年阶段早期:父母们和孩子的照料人塑造着 一个孩子的世界，在这个过程中，他们还塑造着这个成长中的 大脑。